民族医药是中国少数民族的传统医药。
　　《中华人民共和国宪法》规定：“国家发展医疗卫生事业，发展现代医药和我国传统医药。”这里指的传统医药，按我的理解，应该包括中医药、民族医药和民间医药三个组成部分。
　　中医药是以汉文化为背景的中国古代社会的主流医学，至今具有无可争议的学术地位和社会地位，是中国传统医药的当然代表。
　　民族医药是中国少数民族的传统医药。其中包括藏医药、蒙医药、维吾尔医药、傣医药、壮医药、苗医药、瑶医药、彝医药、侗医药、土家族医药、回回医药、 朝鲜族医药等等。医药是人类与生俱来的需求，各个民族在历史上都有自己的医学创造与医学积累。在55个少数民族中，已整理出传统医药资料的有30多个民 族。由于历史条件和文化背景不同，各个民族的传统医药的发展是不平衡的，后来的继承发展状况也各不相同。有的建立了相当完整的医学体系。有的正在总结整 理，梳理和提炼出系统的理论来。有的则只剩下一些零星的单方验方和医疗经验。但总体来说，各个民族医药都不是中医药的某个分支，而是中医药的姐妹。至于民 族医药这个概念本身，并不是一个新创立的、统一的医学体系，而是多种民族医药成分聚合在一起的一个学术总称和工作定义，从其民族性、历史性、传承性而言， 它们和中医学有着相似的哲学思维、医疗特点、用药经验和历史命运，都属于中国的传统医药。
　　民间医药则是蕴藏在民间的养生习俗、单方验方、草医草药和医疗方面的一技之长者，他们并不一定受中医学的理论所指导，也很难归属于某个民族医学，人们一般通称其为“民间草医”、“医药方面的一技之长者”或“民间确有专长人员”。
　　“民族医”的概念至少在50年代已经出现。“民族医学”、“民族医药”则于20世纪80年代普遍见于正式文件中。事实上，民族医药的概念可以分广义和 狭义的两种。广义的概念是指中华民族的传统医药，犹如民族工业、民族企业、民族经济的用词一样。这里的民族，是指中华民族大家庭，具有本国的、本土的、非 外来的意义。狭义的概念就是指中国少数民族的传统医药。由于在现阶段的中国，“民族”一词习惯上是“少数民族”的简称，所以上述“民族医药”的概念不会产 生歧义，也不可能把中医学包容在内。
　　综上所述，中医药、民族医药和民间医药都是中国传统医药的重要组成部分。《中华人民共和国中医药条例》在“附则”中规定：“民族医药的管理参照本条例 执行”。这表明，民族医药有自己独立的学术地位，享受与中医药相同的政策。在不违反《中医药条例》的前提下，民族医药可以有特殊的待遇。特别是在民族地 区，在民族自治法、民族自治条例的范围内，允许制定某些相应的因地制宜的保护、继承、发展的具体措施。
　　同时，中国的传统医药包括民族医药、民间医药也是世界传统医药的一部分。世界卫生组织于1976年把传统医药列入工作日程。在2002年通过的《世界 卫生组织2002～2005年传统医学战略》中，对传统医学下了确切的定义，指出“传统医学是传统中医学、印度医学及阿拉伯医学等传统医学系统以及多种形 式的民间疗法的统称。传统医学疗法包括药物疗法（如使用草药、动物器官和/或矿物）和非药物疗法（如在基本不使用药物的情况下进行，比如针刺疗法、手法治 疗及精神治疗）。在主要卫生保健系统基于对抗疗法或传统医学尚未纳入国家卫生保健系统的国家，传统医学经常被称为“补充”、“替代”或“非常规”医学”。 显然，我国的民族医药不仅是中国传统医学的重要组成部分，而且就其学术体系的完整性、继承保护的完善性和现代应用的广泛性而言，也应该是世界传统医学的重 要组成部分。